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第60章（第1页）

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“你觉得这是什么？”

“我无法确定，但我有个猜测。”德塔调出一个三维投影，是刚才的士兵根据回忆制作的容器模型，它看起来像支试管，中间有层膜，两端封死，表面有些奇特的黑色线条花纹，“我猜，这些‘花纹’是一种文字。”

“你是说，连容器都是虫洞那边的？”

这意味着两件事。

能补充精神力的物质当然极为重要，比信息素研究还容易引起翻天覆地的变化；但虫洞尽头的容器，意味着一个尚未接触的文明。

虫族对待绝大多数文明和非文明的态度都是碾过去。

但他们上次遇到文明，已经是数千年前。那时候，他们遇到的也不过是连宇宙都无法进入的蒙昧之人。

“虫洞那头的情况如何？”

“根据星盗的说法，那头依旧处于麦德帝国，也就是‘虫子’的领地。但那是领地的边缘，可以认为这一天然虫洞横跨了‘虫子’的领地。也就是，这一文明与我们之间可能正好隔着麦德帝国。这些‘虫子’同时挡住了我们两边。”

“只凭这些花纹，你确定那是一个文明？”

“虫子不会制造试管，”德塔淡淡道，“最大的可能，就是一个能进行星际飞行的文明将它遗落在虫子的领地。那个带回它的星盗已经死亡，星盗高层也不了解，可以说死无对证，但有一个简单的验证方法。”

“穿过虫洞。”老人喃喃。

“穿过虫洞。”德塔重复，“我们已经掌握了安全通过的方法。”

“真不亏你用这么短的时间强行发动围剿。”

“涉及精神力，多快都不算紧急。”德塔叹了口气，“星盗假基地少点的话，根本不用等这个间谍。”

“星盗长期盘根错节，我们一直没发动像样的围剿，不是你的问题。”话虽如此，对方也知道德塔不是在找借口，“目标达成就是好事。但深入虫洞探索一事，还是谨慎为上。”

“是。”德塔对此毫无想法，这么严重的问题，他不可能一个人捂住，也不打算一个人负责。

“另外，你没什么想说的吗？”

“刚才的那个士兵在星盗剿灭中作为尖刀发挥了重要作用……”

老人低笑起来。和信息素有关的事太重要，很可能不会立刻公开，对应的，授勋也就遥遥无期。德塔这是变着法子给自己的部下找好处。

“行，这我记着，说说别的。”

“……他不合适。”

老人重重叹了口气。

“米阿尼克·多尔，”德塔低声重复这个名字，“作为军部的继承者，太……善良了。他没有将一切握在自己手里的野心，也缺乏管理战争的学识和魄力。把军部交给他是场灾难。”

“那你觉得谁可以？”

“艾维耶，”是之前驻守后方、现在换到前线的那个差点抢了授勋仪式的世家子弟，“向您推荐您的孩子也许有些奇怪，但艾维耶的战斗经验相当丰富，尤其是在驻守方面。他也许不会给虫族带来大量开疆扩土的荣耀，但他能稳住局面。”

老者沉默片刻：“我以为你会自荐。”

“以前也许会。但现在……”德塔闭了闭眼，“皇室给我的雄主准备的立场，似乎要更普通一点。不，不是‘为了他’。是……在他为我发声之后，我也开始思考一些东西。”

和二皇子的那场通讯在他脑海里回荡。

“为了讨好正义”，那个雌虫说。

“一直以来，我的战斗并没有什么理由。想要强大，想要钱和权，想要往上爬……我不是为了荣耀或者别的虚无缥缈的东西。我战斗只是因为我生来就要战斗，太多人都走上了这条路，所以我也走。无论是作为平民，还是作为将军，我都做我自己的事。当平民时，我不会体谅上级；当将军时，我也不会宽待下属。我想尽办法压低死亡率，最终也是让我自己的战绩更好看。”

老者没有投影，但德塔听到那边有轻轻的吸气声。

“我第一次开始思考……是的，您知道。那次授勋。我本来没有那么在意，因为我知道皇室会补偿我，就算不补偿，一两个勋章，我其实无所谓。我也承认我自己的身体状态影响了战斗本身。所以，我……我知道不明真相的平民肯定会为我鸣不平，但我不是很理解……雄虫。他为什么要看重雌虫的荣誉？因为整个虫族都推崇这个？”

“也许是。”老者的声音带着笑意，“但那孩子可能比这还单纯。”

“……他是为了我而去的。”

“是啊。齐卡尤斯为你发声的时候，我们并不意外，”齐卡尤斯是二皇子，“那孩子更倾向于什么事就是什么，该属于谁的就属于谁，他是为了他自己心里的正义去做。但米阿尼克，一个从小被皇室养大、不敢反抗皇族的孩子？正义和荣耀同样不会催促他做什么。他会不满，但也只是不满。所以我们很快想到——是为了你，德塔。”

“但是，那时候，我们很熟悉吗？为了我？为什么为了我？他不了解我这个人。”

“所以你代表了什么，就很重要。”老者似乎已经明白他想说什么。

“嗯。我想过很多，军雌的荣耀？他心中不容亵渎的光辉？他的‘虫族就该如此’的认知？他的慕强心理？”

“你的结论是？”

“……有一天，我忽然意识到……他觉得，自己被我保护着。”

作为一个普通人、一个虫族，被征战疆场的将军保护着。

“你指南边的星兽手里？”