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第7章(第1页)

“她不在,”女孩半掩在门后,只露出半个脑袋,望向时明煦的眼神很警惕,“您有什么事?”

“是丹尼尔让我来的,他说沙珂会接替他,带我去到西西弗斯街道。”时明煦撑膝蹲下,同小姑娘相互平视,他将那块小小的、包裹亚麻色头发的毛巾递过去,“很不幸,他的基因链在刚才发生断裂,只留下了这个。”

女孩一愣,继而颤着身接过毛巾,她的眼睫抖得和手一样厉害,时明煦知道这种时候,任何言语安慰都显得苍白。

但门口的沉默只维系须臾,一道苍老的声音叹息着,自屋内响起:“沙珂,把客人带进来吧。”

沙珂胡乱抹掉眼泪,咬唇间拉开门,将时明煦迎进屋。

屋子不大,却同阴暗潮湿的楼道截然不同,这里干燥洁净,物件的摆放很有条理。

在靠近窗边的老旧藤椅上,躺着一位白发苍苍的妇人,她看起来年纪很大了,皱纹爬满脖颈与面颊,但那双望过来的眼睛温煦又清澈,像黄金时代中,春日开满花的草野。

外城鲜少有如此高寿的居民。

“贝瑞莎奶奶。”沙珂关上门跟过来,她停在时明煦身后几步的地方,没有再向前。

“沙珂,你去屋里喂贺深喝一点水,”贝瑞莎的视线重新同时明煦交汇,她干枯的手指摸进前襟,缓慢捏出一张id卡,递向时明煦,“年轻人,感谢你对贺深的帮助。”

“夫人,举手之劳。”时明煦俯身间同她交换卡片,却在看清贝瑞莎的id卡时一愣。

——她的基因链等级是a。

“孩子你来了,”贝瑞莎缓缓露出笑,“我曾服务于乐园内城二区,在卡文实验基地,但那已经过去了很多很多年——我今年已经八十九岁。”

“大约四十年前,我就决定要离开,来到乐园外城永久定居。”

“那我此前应当从未见过您——以及为什么搬离内城,”时明煦开口,“您感到失望吗?”

“谈不上失望,”贝瑞莎坐直身体,她指腹摩挲过时明煦的卡面,开口时的声音很沉,“我只觉得无力。孩子,在更早的时候”

乐园是并不区分内外城的。

“五十年以前的历史都被模糊化处理了,但我大概知道一些。”时明煦坐在贝瑞莎对面的矮凳上。

乐园建立之初,人类尚未掌握任何畸变规律,所有幸存者混居在一起,大约三百万人。

此后,科学研究发现,有一部人永远只能生下最孱弱的后代,这部分居民自身也往往更容易发生畸变。

基因链强度区分揭开了这个秘密,内外城制度自此诞生。

“基因检测起先仅在出生时进行一次,后来增设成年时的一次,再后来,”时明煦瞥了眼窗外,雨幕之后霓虹流转,“变成如今的一年一次。”

没有人能够保证个体基因链终生稳定在某一层级。可异变一旦发生,基因序列等级只会下跌,不存在向上突破的可能性。

更糟糕的是,这种等级下降事件的频率,正在近百年间缓步攀升。

譬如保罗,他的基因等级就毫无征兆地从b级下跌至d,被迫迁出内城。

“乐园建立一百六十年,幸存者人口已经缩减至三分之一,”贝瑞莎将声音放得很轻,“畸变发生的概率在提升,我们却越来越难以诞下高稳定基因链持有者。孩子——”

贝瑞莎朝时明煦伸出五根手指,小幅度晃了晃:“我这一生,总共生育过五个子女。有三个出生时就是d级,自三岁起被送往外城,在收养家庭中长大。有两个是c级,却分别在他们十三岁与二十一岁的时候发生基因链降级,变成了e等与d等。”

时明煦压低声音:“很抱歉勾起您的伤心事,夫人。”

沙珂从里屋跑出,她放下空水杯,扑到藤椅旁边。

“贝瑞莎奶奶,贺深已经睡着啦。倒是您,今天还没有量血压。”沙珂取来一只复古的血压测量仪,将它绑在贝瑞莎手臂上。很快,其上定格的数字使沙珂眉头紧锁,她再返回时,带来降压药与水。

“抱歉先生,奶奶有严重的高血压,”沙珂紧挨贝瑞莎坐下,她表情严肃,像个小大人一样同时明煦交谈,“我不能立刻带您去西西弗斯街道,需要等待一小时,为奶奶二次测量,可以吗?”

时明煦听到这里,打算起身告别离开。

因为担忧秘密实验暴露,他此刻追求记忆断层的想法很急切。

但就在他已经半站起身、将要开口的瞬间,贝瑞莎打断了他。

“孩子,西西弗斯街道现在正被封锁调查,你就算直接过去,也无法进入除非你能够争取军方的同意。”

——争取军方的同意,就等于变相暴露自己的异常与目标,时明煦不能冒这个险。

于是他叹口气,只能放弃立刻找去西西弗斯街道的想法。

沙珂在一旁观察着二人,她是个聪明的小姑娘,立刻看出了时明煦的无奈。

“不能让客人干坐着先生,稍等片刻!”沙珂抿抿嘴,她思索了一小会儿,趴在地上,从茶几下面拉出一个破旧的、沾满陈年污渍的立体拼图。

“这是奶奶从二手市场买来,送给我的七岁生日礼物,”沙珂说,“奶奶告诉我,黄金时代的城市长成这样,和我们现在居住的乐园完全不一样。先生,你会喜欢它的。”

时明煦有些焦虑,但还是顺着她的话,向那块拼图看过去——高楼缺角,但鳞次栉比,建筑间点缀着绿色图块,那应当是从前被称为“城市绿化带”的东西。

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