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第26章(第1页)

艾莉丝和伊丽莎白的一问一答,完全对标达西先生和宾利小姐对才女的要求。

“噢,饶了我吧,”宾利先生夸张地叫嚷,“这像是在培养一个全能型的人才。”

布兰登上校道:“毕竟人们对才女的认可也不轻易,那么男子也该有一套类似的标准。”

把社会对女子的要求对标到男子身上后,他们仿佛更加容易理解,达西先生沉吟:“诚然,真正的绅士既要学识过人、又要身强体健,还要有高尚的品德。大部分男子并不能兼顾,但我想不是没有这样的人存在。”

“起码在我认识的人里并不多。”伊丽莎白微微一笑。

被自己的话反将一军,达西先生却觉得自己的心脏像是被爱神之箭射中一般,他无法否认伊丽莎白对他的影响似乎在逐渐增加。

当然,在意识到这一点的同时,达西先生立刻要求自己冷静下来,强迫自己不再去关注伊丽莎白的一举一动。

更加配合他的是,没过几分钟,伊丽莎白就回了楼上。

出于各方面的原因,宾利小姐和赫斯特夫人瞧不上两个乡下姑娘的观念,一致认定这是她们用来博得男士青睐的不入流的伎俩。

达西先生没搭理专门说给他听的贬低言论,他重新充当起裁判,却对棋盘上频频出现的失误视若无睹。

大脑像是受到了干扰,频繁出现伊丽莎白的字眼。达西先生一边听着在座两位女士对伊丽莎白的评价,一边加以修正,他认为伊丽莎白不仅有着一双英气漂亮的眼睛,还十分聪颖伶俐,并非那些寻常的年轻小姐。而且不得不承认,找准机会反击的伊丽莎白也十分可爱。

但是,达西深知,他和伊丽莎白小姐是绝不会有可能的。在这种情况下,这份感情实在不合时宜。

情感和理智又在来回拉扯,达西的注意力逐渐远离棋盘,而走棋的当事人之一,布兰登上校同样没把心神放在上面。

使他心神不定的,自然是艾莉丝小姐。

打从认识以来,他在对方身上感受到了太多不可思议。

非是刻板印象,但大部分年轻小姐更容易怀揣着一颗浪漫的心,义无反顾地奔向有着迷人外表和翩翩风度的男士。这固然不是问题,但难免一些花花公子混迹其中,肆意糟蹋她们的心意,更有甚者骗人骗财,最后任由她们沦落到救济所,抱病而亡。

正因亲眼目睹过一条鲜活的生命无可挽回地流逝,布兰登上校越发做不到像世人那般苛求女子。

他料想不到的是,有着天真烂漫一面的艾莉丝却不像那些把浪漫奉为圭臬的小姐,比起外在,她更注重内在的品德——这往往是有过阅历的人才会总结出的道理,就连他本人,在艾莉丝这个年纪,也曾为了爱情燃烧过,仿佛只要能够和相爱的人携手,即便名誉有损、遭到家人厌弃,他都不愿退缩。

黑白交织的棋格如同扭曲的漩涡,坐在对面的人赫然变成了艾莉丝。她尚未排兵布阵,士兵便升为将军,并在布兰登上校的领地内虎视眈眈。

他看着场上所剩的棋子,摇摆不定,仿佛不管怎样谋划,都比不过艾莉丝随意走下的一步。

不过,真正和他下棋的却是宾利先生:“布兰登,还是你棋高一招啊!”

他的感慨召回了布兰登上校的思绪,他低下头,原来在走神之际,胜负已定。

“这回又输给你了。”

“我也只是险胜罢了。”

另一头,平时健康的人一旦生起病,可以说是来势汹汹。简昏昏沉沉地睡着,整个人的状态又开始变差。艾莉丝和伊丽莎白不敢阖眼,照顾了她整整一晚,直到第二天清晨,简才有好转的迹象,并且不再恶化。

她们高兴的把这个消息说给宾利先生和他的两个姐妹听。保险起见,布兰登上校建议请医生过来确诊一下病人的情况。他最是年长,做事又有分寸,宾利先生当即听取了他的意见,派人去把琼斯先生请来。

姐妹俩谢过他们的这番好意。

布兰登上校心细,看到艾莉丝脸上露出几分倦怠之色,明白她是强撑着精神,忍不住多关心了两句。

所幸琼斯先生到的很快,观察过简的眼睛和脉搏,他断定病人再过不久就能痊愈,最近别吹冷风,按时吃药即可。

在场的人都松了口气。

宾利先生一扫这两日的忧心忡忡,他早先决定要在内瑟菲尔德庄园内举办一场舞会,如今可以吩咐仆人准备起来。

不过在班内特小姐修养的阶段,他让伊丽莎白和艾莉丝务必在庄园里多住几日,等到她们的姐姐完全康复了再说离开的事。

“你真是太客气了,”伊丽莎白说,“我们实在不好意思再过多打扰。”

“这怎么能说是打扰呢?而且医生不是说班内特小姐近日还需多休息,你们尽管放心住下,有需求就吩咐下人。”

宾利小姐面色冷淡又不失礼貌地说:“简生病也有我们的一部分原因,我们该尽心照顾她才是。”

总之,面对主人家的挽留,伊丽莎白和艾莉丝不再拒绝,客客气气地谢了好几回。

念及她们一天没好好休息,男士们有礼地退出房间,赫斯特夫人和宾利小姐则代她们去楼上陪病人几个钟头。

小憩过后,彻夜不眠的疲惫散去,艾莉丝先去看了眼简的情况,在发现她正在睡觉之后,又寻到一楼的客厅。

今天是难得的好天气,阳光晴朗,透过大片的玻璃洒进室内,驱散了连日的阴影。

宾利先生和赫斯特夫妇坐在牌桌上专心致志地打着牌。达西先生匐在正对着窗的斜桌上写信。宾利小姐时不时出声和他搭话。

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