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第98章(第1页)

莉迪亚说得理所当然,玛丽不再故意招惹她。饭桌上一下子没了声,简和伊丽莎白看着在吃东西,实则心神已经来了老远。艾莉丝则和莉迪亚说起她带回来的礼物,勾起了莉迪亚的兴致,恨不能当场就从那一堆行李中找到属于她的一份。

用过餐,她们一行人终于回到了郎伯恩。班内特夫人一听见马车的动静,就急匆匆地跑出了门。她一手拉着简,一手抱住艾莉丝的同时,从书房里出来的班内特先生也和伊丽莎白说起了话。

一家人和和睦睦地往里走去。

班内特太太几乎把对艾莉丝的想念放在了嘴边。她时不时打量艾莉丝的脸庞,捏捏艾莉丝的手心,直道她几个月不在家,瞧着瘦了许多,问她是不是给人画肖像画累着了。

面对母亲的关心,艾莉丝好不开心地挽着她的胳膊撒娇:“舅舅和舅妈把我们照顾得可好了,他们看我要替人作画,又特意做了不少好吃的。这么几个月下来,我都胖了不少呢!”她捏了捏自己的脸颊,“妈妈,你瞧我脸上的肉。”

“你正是长身体的时候,多吃点是好事。我可不希望看见我的女儿一个个瘦得像个什么似的。”班内特太太说,“有加德纳他们照顾你,我才放心呢。”她又问起安娜小姐的近况,得知艾莉丝准备不久后跟着巴斯,她也十分善解人意:“你跟着安娜小姐,我再没有可操心的。”

“妈妈,你真好。”像是粘人的小猫幼崽,艾莉丝蹭了蹭班内特太太,语气甜美。

班内特太太很是受用,她搂紧艾莉丝的胳膊,只道做母亲的当然只会念着女儿好,这不,她又关心起简来:“不是说你们要和宾利先生一起逛教堂,最后逛了吗?他有说什么时候回内瑟菲尔德吗?天知道,我们得知宾利先生是有事才耽搁了行程之后,有多高兴。我就说他那样的小伙不会做出玩弄我们感情的事来。”

一边正在和父亲聊柯林斯先生的伊丽莎白望了过来。她本就有意询问简和宾利先生的情况,只是一直没能找到合适的机会——她只比班内特夫人多知道一点,那就是简和宾利先生逛过了教堂。

简脸上还是挂着一派的笑容,柔声柔气地回答了母亲的问题。

在听到简放弃大好的机会,没有和宾利先生一起回来时,班内特太太颇有些恨铁不成钢:“宾利先生也许又是有什么要紧事呢?哎呀,你该提前给宾利小姐她们捎个口信才是!”

班内特太太絮叨了好一会,简都好脾气地受了下来。

等到所有人都进了屋,简和艾莉丝把礼物挨个分了出去,班内特先生回到书房,班内特太太继续到厨房看仆人准备晚餐的菜肴,姐妹们才继续聊起来。

“出游那天,原来宾利先生表示过要和你一起回来吗?”可艾莉丝又皱起眉来,可他一直不来,又怎么知道我们什么时候离开呢?”

伊丽莎白观察着简的神情,如以往一般美丽的面容上,她并未看出简原先为情所伤的憔悴。

见她们都像是用对待易碎瓷器的态度小心翼翼地对待她,简笑了笑:“是我一开始想得太多,太过急切。但按照往日里宾利先生登门的频率,他那段时日没来倒也不算奇怪的事。”

“艾莉丝告诉我,不知道该怎么做的时候就问问自己的心。”她看着睁大了眼睛的艾莉丝,“所以纠结过、犹豫过之后,在出发前两天,我给宾利小姐她们写了份信。”

“宾利小姐她们会告诉宾利先生吗?”伊丽莎白有些怀疑。她们原先还和达西先生一起瞒着宾利先生,总不能去趟教堂就改变了主意。

“或许……宾利先生要是还打算登门,总会从舅舅他们那知道的。”简说,“写信也不过是为了告知一声。”

看她早有打算,艾莉丝心上最后一块石头也落了下来,由衷地笑了起来:“早知道,我就直白些问你了。”

简却道:“还说我呢,艾莉丝你那几日不也愁眉不展。”她一顿,问:“是因为布兰登上校?”

这就让伊丽莎白起了好奇之心:“关上校什么事?”她暗自思忖:莫非布兰登上校终于对艾莉丝倾诉了自己的心意?

想不到会被简看在眼里,且一下子就被说透,艾莉丝莫名地有些难为情起来:“为什么简你会认为是和上校有关……”她道:“明明我也很担心简你啊,毕竟教堂回来后你一直心神不定。”

“你哪里关心过北方工厂的事。这也不像是我们年轻小姐会感兴趣的话题。”简说,“偏偏是在宾利先生告诉我们,布兰登上校去了北方,有可能遇到工人闹罢工之后,抓着他问了起来。”

“戴维斯小姐就对做生意很感兴趣。”艾莉丝试图为自己辩解,“而且,换作任何一个和我们要好的朋友可能有危险,我们肯定要多问几句才放心。”

伊丽莎白听了个明白。不过,看着还没开窍的艾莉丝,她替布兰登上校叹了口气。

简却是半信半疑:“你说得也不是没有道理。只不过,艾莉丝,你和布兰登上校……”她的话还没说完,就被跑来的莉迪亚打断。她扶着门,气喘吁吁道:“简,宾…宾利先生来了!”

游玩过教堂之后,宾利先生一门心思都落在用于求婚的戒指上。他倒不是不想去加德纳宅邸看望班内特小姐,但他生怕自己一见到她,就忍不住在那双明眸下倾吐自己的情意。

这份感情在心里酝酿了太久,宾利先生差点以为自己只能迎来一个夭折的不幸结果——冷静的达西指出,班内特小姐可能并非出自爱重才于他来往时,宾利先生整个人都像是打了蔫的植物。

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