笔趣阁

17 那牌匾上面写着汤行天下四个字儿（第3页）

李老鳖一点头说道：“是这个理儿啊，别管谁家的汤好汤孬，招牌在那儿竖着呢，别管招牌竖在哪儿，祥符城就恁大一点儿城壳娄，南关放个屁北关都能闻见，只要汤好，锅支在哪儿都不碍着，碍着的只有一样，那就是风水，风水不中，汤再好冇用。今个我把话给你讲白了，黑墨胡同那个地儿，破财。”

听李老鳖一这么一说，章兴旺不再吭气儿了。

章兴旺压双龙巷回到家，刚一进门，章童就对他说，石老闷家的汤锅，今个在西大街上开张了，可热闹，还拉了火鞭，清平南北街上不少人去捧场，都瞅着石家汤锅上面挂着的那块牌匾撇嘴。

章兴旺：“为啥？那牌匾上写的啥？”

章童：“那牌匾上面写着‘汤行天下’四个字儿。”

章兴旺：“啥？你再说一遍？”

章童：“汤、行、天、下。”

章兴旺一边琢磨着汤行天下这四个字儿，一边听儿子继续往下说。章童说，石家汤锅掌勺的是石老闷他儿石小闷，还可像那么回事儿，石小闷一边给人盛汤，嘴里还不停地吆喝，说石家汤锅里用的食材，是压郑州进的货，保证品质不说，还保证过口不忘，更能保证石家的汤味儿，在祥符城里是独一无二的汤味儿。

章兴旺一边听儿子说，嘴里一边默默地念叨着：“汤、行、天、下。”

章童一脸不屑地说道：“汤行天下就是说他家的胡辣汤牛逼呗。”

章兴旺鼻子里轻哼一声，说道：“胃口不小啊，这架子扎的，可不只是要通吃祥符城啊。”

章童：“别往心里去，他家挂那块匾，无非是想说他家的汤祥符第一呗，他说第一就第一了？等咱章家汤锅支起来的时候，咱也挂上一块匾，我都想好了，上面也写四个字儿——天下无汤。”

“天、下、无、汤……”章兴旺瞅着儿子的脸又琢磨了一番，随后坚定地说道：“天下无汤，中，这词儿中，还真不是吹牛逼，只要喝罢咱章家汤的人，咱都要让他们知，天下真的是无汤了。”

章童问他爹，刚才去双龙巷请教李老鳖一的结果是啥？汤锅是不是还要支在黑墨胡同口跟儿？在章童的询问中，章兴旺始终冇吭声，似乎在想其他与此无关的啥事儿。

章童：“爸，我问你话呢。”

章兴旺癔症看一下：“啥，啥话？”

章童：“我问，咱家汤锅是不是还要支在黑墨胡同口跟儿？李爷爷是咋说的？”

章兴旺：“噢。”

章童：“噢啥噢，你说话呀！”

章兴旺转过神来之后，把去双龙巷请教李老鳖一的前前后后告诉了儿子。

听罢他爹的转述之后，章童虽然不懂风水上的奥秘，但他觉得有道理，不听老人言，吃亏在眼前，还是应该放弃黑墨胡同口跟儿。于是，他蹙着眉头问他爹：“爸，你觉得，咱家汤锅支在哪儿比较合适呢？”

章兴旺一字一顿地说：“东、大、街。”

章童瞪大眼睛：“东大街？石家的锅支在西大街上，咱家的锅支在东大街上？这不是明显两家要挺瓤吗？”

章兴旺：“看你说的啥话，东大街离西大街远着呢，就是真挺瓤也挺不到一块儿啊。再说，刚才我压双龙巷出来，压东大街经过，我一瞅，好家伙，一夜之间，沿街开了好几家做小买卖的门面，卖啥的都有，简直就像雨后春笋。可见，这是祥符市在落实党中央那个会的精神。咱老百姓可不管那些，只要让做生意，就立竿见影，谁跟挣钱有仇啊。说实话，原本我还冇想到要把汤锅支到东大街去，既然石老闷敢大言不惭地说他石家的汤是汤行天下，那我就非得跟他比试比试，只要喝罢咱章家的汤，他石家的汤就行不了天下，除了咱章家的汤，天下一准就无汤了！”

章童心有余悸地：“爸，东大街西大街，汤行天下和天下无汤，人家会不会认为，这是咱两家在较劲，要挺瓤啊？”

章兴旺：“管人家咋认为，较劲不较劲，挺瓤不挺瓤是恁俩孩儿的事儿，他石家汤锅掌勺的是石小闷，咱章家的汤锅掌勺的是你，只要石老闷不露面，我也不会露脸，谁想说啥谁说啥，不管谁说啥，最终还是要用汤来说话！”

很快，章兴旺就在东大街上找到一家只能搁三四张桌子的小门面房，三下五除二就拾掇朗利，冇出两天，章家汤锅就正式出摊儿了。果真像章童说的那样，一块“天下无汤”的大牌匾挂在了汤锅上面，别看门面小，这块大牌匾却十分打眼。掌勺的章童往牌匾下面一站，还真像那么回事儿，头上戴着白色礼拜帽，俩胳膊套着白袖套，腰上扎着蓝围裙，手持木勺，朗朗利利地站在了热气腾腾的汤锅前，精神抖擞地给喝家们盛汤、端汤，他妈高银枝在给他打下手，负责把喝空的汤碗收集到一个小水池里洗干净。别看门面小，只有三四张桌子，开张冇两天，就又在门面外的马路台上摆放了两张桌子，还真印证了章兴旺那句自信满满的话，“酒香不怕巷子深，汤好不怕门面小”。话又说回来，章家汤锅开张之后，头几天的汤当然是章兴旺亲自下的料，从食材到每一个下料步骤，都是章兴旺亲自操刀，也让儿子章童学到了不少稀罕，学到的最大稀罕，还是在胡椒的运用上。让章童惊讶的是，他爹用的胡椒，并不是栽种在自家院子那十来个花盆儿里的，而是他爹压东大寺后院取来的。

东大寺的后院，“文化大革命”之前是做经堂席的地方，“文化大革命”破四旧，不让再摆经堂席了，后院一直闲置着，住了一个无家可归、压宁夏那边流落到祥符来的穆民。章兴旺神神秘秘地告诉儿子，花椒大料之类的东西，放久了会失去自身的香味儿，调味的效果会大打折扣。要想长期存放，必须要瓶装后存放在防潮防霉干燥阴凉的地方，存放多长时间也冇事儿，啥时候需要啥时候拿出来。千万不要放在灶台附近，灶台附近水分多，温度也高，对花椒大料来说最犯忌讳，容易变霉不说，对任何作料都属于危险地带。那些食堂里的厨子根本就不懂，只图省事儿，用着方便，殊不知，若按照他的说法存放花椒大料之类的作料，保准新鲜如初。章兴旺是个特别有心机的人，这可能与他的犹太血缘有关，他与那个住在东大寺后院的穆民关系不错的原因，是他对单身流浪汉的友好里隐藏着自己的小算盘。他把每年在花盆儿里栽种的印度胡椒，收集起来装进一个个玻璃瓶，存放在东大寺的后院一间他认为最适宜存放的屋子里，小恩小惠那个看守后院的流浪汉。年复一年，他已经在东大寺后院里，存放了不下一百瓶的印度胡椒。章兴旺对万分惊讶的儿子说：“孩子乖，好好熬你的胡辣汤吧，根本用不着为胡椒发愁，但你必须牢记一点儿，咱家胡椒的秘密，打死也不能外传。只要你能做到这一点儿，祥符城里支胡辣汤锅，咱就是老大，别人就是坐飞机也撵不上咱。”

对儿子支章家的胡辣汤锅，章兴旺确实很有自信，唯一让他心里还有一丝不安，啥时候想起啥时候心里还闹和的，就是那个不知窜到哪儿去的李慈民。别人说啥吧，都是道听途说，也说不到点儿上，大不了就是说当年在黑墨胡同口跟儿，李章两家相互砸锅那一板，印度胡椒到底是咋来的？谁也说不清，包括那个能掐会算、学问又大的上八仙李老鳖一。说句难听话，就是把点底的人都说，印度胡椒的根儿在李慈民那儿，又能咋样？只要李慈民不露面，别人说啥都是白搭，他可以面不改色理直气壮地说，印度胡椒就是他章兴旺带到祥符来的。这么些年，他曾不止一次在夜里梦见过李慈民，梦里头不是他把李慈民撂翻，就是李慈民把他撂翻。梦醒之后，他在想，最后谁能把谁撂翻，只要李慈民不回到祥符城，谁也说不准最后谁能撂翻谁。每一次想到这儿，他都会自己安慰自己，只要是共产党的天下，李慈民即便是活着，也不敢回祥符城来。

章童得知印度胡椒已经不是问题后，就问过他爹，当初这印度胡椒是压哪儿弄来的？章兴旺说，压哪儿弄来的并不重要，就像那些去耶路撒冷朝觐的人一样，压哪去的重要吗？重要的是能摸到那堵哭墙，沙家的牛肉还是压山东来的呢，只要祥符人爱吃，别管是压哪儿来的，牛肉好吃才是重要的。章童认为他爹这句话在理儿，他在心里暗下决心，要让天下无汤那块招牌享誉整个祥符，让喝家们在心里和嘴里都认同，挂在东大街上的那块天下无汤的招牌。

聪明加上用心，东大街章家汤锅的口碑很快就超过了西大街石家的汤锅。老喝家们的评价就是，章家的汤比石家的汤好，就是好在味重喝罢通透，归根结底还是在配料上的差别，这种差别就是胡椒。对于懂汤的老喝家们来说，他们来东大街喝章家的汤喝的是门道，而那些喝不出门道，只是来喝热闹的喝家来说，瞅见东大街章家汤锅人多，立马就会去西大街喝石家的汤，就在这些只会喝热闹的人当中，难免会把对章家汤锅的看法传递到石家汤锅。其实这倒冇啥，也很正常，但就怕有人别有用心，单门儿挑唆。这一次在章家和石家中间单门儿挑唆的人，不是别人，正是已经去高压阀门厂上班的周洁。

章童是在章家汤锅开张的前一天，把这个消息正式告诉周洁的。在此之前，就是章童给祥符大学送汤的时候，周洁只是认为，章童不可能把支汤锅当成他真正的事业，当不成小学老师还可以干别的嘛，给祥符大学做汤只是个过渡。那么一个帅气的男孩儿，咋会一头扎进胡辣汤的锅里，这不是胸无大志，混到老也跟他那个支过汤锅的爹一满似样嘛。就是以后结婚，人家问起恁家那一口是弄啥的，说起来也不好听不是，卖胡辣汤的，你就是胡辣汤卖得再好，也上不了席面不是。胡辣汤熬得再出类拔萃，你再瞅瞅，不管是婚丧嫁娶席面的任何桌子上，能瞅见一碗胡辣汤不？就是这个道理，作为自己的对象、男朋友、未婚夫，卖胡辣汤的咋拿得出手啊？

周洁和章童在理事厅街小学当代课老师那会儿，章童跟周洁叨叨过他爹在凹腰村救过石老闷的事儿，因为有救命之恩，石家人对章家人都有感恩之心。章家在右司官口支杂碎汤锅不遭寺门人待见，在寺门人背后说章兴旺邋撒话的时候，只要石老闷在场，他都会替章兴旺圆场，说章兴旺那人还是很义气的，要不他就死在凹腰村了。也正是因为石老闷替章兴旺圆的这些场，寺门人对章家的排斥也显得冇那么过分，章兴旺为此还挺感激石老闷的。

让章兴旺咋也冇想到的是，石老闷抢在自己头里支上了汤锅。讲实话，石老闷要是把汤锅支在寺门，章兴旺也不会有恁大的隔意，但清平南北街上的人谁都可清亮，石老闷不可能把汤锅支在寺门。别管是不是马老六他儿接替了马家的汤锅，寺门那块地儿，压民国开始就是马家在那儿支汤锅，似乎有一种约定俗成，祥符城里的喝家们只要说去寺门喝汤，那就是马家的汤，冇第二家。所以，石老闷可知趣，不想把汤锅支在寺门，就是避免让马老六心里不得劲，都是一个门口的，低头不见抬头见，在做吃食儿这个问题上，寺门人的心里都可清亮，要保持邻里之间的一团和气。谁要是不顾这种邻里关系去逞能蛋，一定会遭到寺门人的白眼，生意好就不说啥了，生意要是不中，寺门人嘴里不说，心里一定会骂：卖尻孙，为了点吃食儿，坏了寺门的名声。在寺门人的眼里，寺门吃食儿的名声比啥都重要，祥符人爱往寺门窜，可不是慌慌东大寺，都是慌慌寺门的吃食儿。正因为这，压民国开始，每当清平南北街上出现一个新吃食儿摊位，就会成为寺门人的众矢之的。正是出于这种考虑，石老闷才把胡辣汤锅支到了西大街上，谁知却得罪了章兴旺。

话说回来，在章兴旺去拜访李老鳖一之前，心里的算盘也打过西大街，东西大街都是祥符可做生意的地方，祥符城里像东西大街这样的热闹街道不算很多，论街道的长度和热闹程度，除了贯穿祥符城南北的中山路，就属贯穿东西的东西大街了，这条路东起曹门西到西门，横跨中山路、书店街和南北土街，可以说是祥符城屈指可数的主干道。章兴旺之前心里对西大街有盘算，是他觉得西大街要比东大街更热闹一些，本身祥符城西的人流量就要比城东的大，就吃食儿而言，除了像寺门那种在岁月中磨砺成形的吃食儿名街，其他位置支锅卖汤，还真要选有人流量的街道。章兴旺对西大街有过盘算也正是于此，当他一听石老闷抢先一步占据了西大街，他丝毫不带犹豫就选择了东大街。虽说他嘴里说要让章家汤锅和石家汤锅在东西大街上论个公母，也只是个心里斗气，别管东大街还是西大街，生意各是各的，谁也不碍谁的蛋疼，但是，如果被人带有阴谋地挑唆，那可真会出叉劈。

让章兴旺和儿子章童冇想到的是，这个阴谋挑唆的人，会是章家未过门的儿媳妇。