英富一家人没有回来过年,似乎铁了心要和家里断绝一切关系。美国佬在年夜饭的桌上举起杯子环顾一圈,对所有人说:
“以后,我就当作没有英富这个儿子。”
放牛妹抹着眼泪一副很是想不通的样子,究竟有什么样的仇恨让英富执意不肯和解。桃之觉得有些尴尬,爷爷奶奶不认爸爸了,那她在爷爷奶奶身边又算什么呢。
“桃之啊,我就当作我多生了一个女儿,英富以后还给不给生活费,全凭他自己的良心吧。”
美国佬其实很清楚大儿子的良心究竟有多少。他放下酒杯之后,冷哼一声,转过脸对放牛妹说:
“好好的一个人,都是你给惯坏的,你没把他教好,如今才会这么大逆不道。”
放牛妹白了他一眼说:
“他没良心是天生的,我能怎么教。”
老四英贵拍桌子说:
“别吵了,我们一年才回来一次,你们又吵。”
一转眼,英贵和翠红生了一个女孩,叫江瑜芳。桃之想起远在边疆的五叔,不知道他过年能不能吃到好吃的,他会不会想家里呢。
放牛妹不满地对翠红唠叨说:
“怎么生了个女孩呀?取名字怎么不晓得带个“娣”呀?你还是赶快再怀个儿子来。”
翠红嬉笑地说:
“我就要瑜芳,一个就够了。”
“那不行,不生儿子将来谁给你养老。”
成了家的翠红,胆子越地大了起来,以前做新婢的时候,她可不敢这么用这么揶揄的语气和放牛妹说:
“大哥现在不愿意和你来往,你说你生他这个儿子有什么用呢。”
放牛妹摇了摇头说:
“好子不消多,一子顶十个,我又不是只有他一个儿子。”
放牛妹想了想,仰头吐出了一口气庆幸起来,幸亏她肚皮争气,生了四个儿子,一个不好,还有三个呢,怕什么。
瑜芳长得像她妈妈,皮肤有点黑,但眼睛生得很漂亮,像盛开的桃花。与弟弟小喆相比,桃之更喜欢这个瑜芳妹妹,她整天绕在翠红身边,追着逗小瑜芳。
翠红给桃之买了一身新衣服,桃之高兴得好几天都抱着新衣服睡,一下也舍不得穿出去,怕弄脏。翠红对她说:
“今年你不穿,明年穿不下啦。穿吧,穿吧,明年我还给你买过新的。”
桃之想了想,还是等做客的时候再穿,新衣服得穿给别人看。富人四季穿衣,穷人衣穿四季,桃之从记事起,几乎都在捡别人的衣服穿,唯一一件有猴子图案的毛衣是荔香还没离开牛屎陂之前织好的,因为太大了,一直存放到现在。放牛妹无意中找出来,才知道还有这么一件毛衣。
翠红微笑着说:
“你妈妈手最巧了,什么图案都能织,你还小的时候,穿的毛衣是牛屎陂最好看的。”
桃之对妈妈的印象大部分是依靠别人的转述拼叠起来的,陶阿婆还在的时候也总说起妈妈,杨大美阿姨来看她的时候也说妈妈的故事,二姑姑每次回来也会告诉她,妈妈是个善良的人。
她们无一例外地说:
“你妈妈嫁错了人家,否则她的生活可以过得比现在好一百倍,等你长大就能理解她了。”
英富也和桃之说过同样的话:
“等你长大就能理解我的处境了。”
桃之搞不明白,为什么一定要等到长大才能理解他们。她后来明白了,只有长大的人才有能力原谅他们,他们把小时候的她陷在水深火热之中,那是不得已的选择。