“蒂卡洛,神灵已经做出了选择。你欺骗的罪责被宽恕,现在是我的客人了!”
玛雅商人浑身冷汗,情绪尚未平复,只是诺诺无言。
随后,修洛特让人拿来崭新的衣服,让商人换上。又拉着他,进入大殿对坐。
武士们便收起武器,守护在大殿内外。侍从们送上可可饮料,龙舌兰淡酒,蜂蜜甜水,还有可口的小食。
“来,蒂卡洛。满饮此杯,感谢主神的庇佑!命运让我们相逢!”修洛特把可可一饮而尽。这是他最爱的口感,加了蜂蜜的热可可。
作为商人,蒂卡洛只能喝下龙舌兰酒。看着笑着的少年,他的心绪复杂变幻。曾经懵懵懂懂的少年祭司,已经成长为生杀予夺,锋芒毕露的大人物。
他默然回想片刻,暗自自责。今天自己被过往的记忆影响,带着对少年的轻视,失去了面对尊者的谨慎。但对面坐着的,已不再是一个孩子,而是强大帝国的继承人。
蒂卡洛想到这里,过往的记忆便完全模糊散去,只留下刺破心扉的一箭,如同王者无法抗拒的力量。
玛雅商人动了动嘴唇,最后只是躬身行礼。
“谢殿下。感谢主神的庇佑!”
修洛特点点头,微微一笑。他目光威严的注视着商人。
“蒂卡洛,你这次来所求何事?但说无妨。”
商人张开口,停顿片刻,随后一声叹息。
“尊敬的殿下。这次过来,本是向您提议商法,现在却不敢再言。”
“甚好。那便聊些其他。”
听到商人的坦诚,修洛特满意一笑。随即,他神情严肃,沉声问道。
“你的青铜战斧从何处而来?是否有更多?”
蒂卡洛脸上一滞,下意识的便想糊弄过去。他抬起头,看到少年的表情,刚才的经历再次浮现,身躯微微颤抖。商人顿了顿,还是说出了自己的秘密。
“青铜战斧来自塔拉斯科人松散的南方城邦。帕茨夸罗湖区是塔拉斯科人的统治中心,那里的铜矿被严密控制。然而从湖中都城出,沿着巴尔萨斯河一路向西,穿过琼塔尔人的领地,深入塔拉斯科人南方的韦塔莫山区,依然有大量的露天斑纹铜矿。
韦塔莫邦在巴尔萨斯河南方。穷困的山区各部落一直在秘密开采这些铜矿。他们会制作青铜器皿,通过外国商人销售出去,换取各种昂贵的奢侈品。我带来的六十把青铜战斧便来自最南方的部落。那里离塔拉斯科人的都钦聪灿最远,部落的胆子最大,甚至敢于打造青铜武器出售。
我曾经去过那里。山间的斑纹铜矿还有很多,青铜武器却没有了。南方的山区部落毕竟人数有限,开采和铸造都是消耗人工的活,他们的规模一直不大。恐怕也正因为如此,都钦聪灿才会对边境山区睁一只眼闭一只眼。”
修洛特仔细思索。韦塔莫山区、铜矿。嗯,谁和我提起过?他看向护卫在身边的伯塔德。
伯塔德便认真点头。
“我去过那里。那里的山间,到处是斑斓鎏金的矿石。但是山间地势险峻,林木众多,山民又极为剽悍灵活。不适合大军征伐。”
修洛特沉吟片刻。这种事,还是商人来做最为方便。他看向蒂卡洛,肃穆威严。
“蒂卡洛,我需要更多的铜矿。你愿意为我去韦塔莫邦收购铜矿吗?联盟不缺乏工匠,纯粹的铜矿石有多少要多少。价格合适,青铜武器和青铜器皿也全要。
如果你愿意为联盟服务,联盟会把你列为秘密的军情商人,给你提供各种优惠,保证你在联盟的安全。我还会给你提供精锐的武士,坚固的舟船。
我以守护神的名义许诺,只要你收集到足够的铜矿和情报,就能成为联盟的军事贵族!而一旦立下大功,便可成为联盟的世袭贵族,在封地上世代传承!”
听到这里,蒂卡洛猛地抬头。他目光闪动,强烈的渴望在心中跳跃。作为衣食无忧的大商人,最大的愿望便是获得封地,真正成为统治阶级的一员,摆脱生死操于人手的命运!
他下意识的摸着自己智慧的头颅,感受那光滑的手感,神圣的弧度。他激荡的心情慢慢的平复。在强大的墨西加联盟,他不过是一个毫无根基的异族,看不到其他神圣的同类。便是真正在这里拥有封地,也难以融入统治阶层中,只要稍一动荡,就会倾覆。
蒂卡洛思绪起伏,理智与情感交替挣扎。过了片刻,他才幽幽的叹息。
“尊敬的殿下。睿智的海龟,本应属于尤卡坦丛林外的无边咸水。他又如何能在墨西哥高原的淡水湖泊中,在无数的鳄鱼吻下存活呢?”
听到商人的拒绝,修洛特微微诧异。他再次仔细打量着蒂卡洛,心中感慨着对方的智慧,目光中却带上了杀意。
蒂卡洛一个哆嗦,理智完全回复。他恭敬的再次低头行礼。
“殿下,我乐意为您服务。新年过后,我便会启程,为您去韦塔莫邦平价收购铜矿。至于军情信息,我的仆人总是管不住自己的嘴。他会在回到湖中都城后,说给伟大的尊者听。”
修洛特面色不变,微微摇头。这种单方面服务的关系并不是他所希望的。没有稳固的共同利益,便不可能真正收服眼前的商人,对方也不可能竭尽全力去完成联盟的任务。
他再次沉吟片刻,缓缓开口。
“蒂卡洛,你是一个聪明人。我志在天下。只要你真正效忠于我,我便会允诺你满意的未来。记得你来自图图尔修,盛产棉花的富饶之地?
那你想回到尤卡坦,成为一名玛雅人的贵族领主吗?墨西加的武士迟早会踏上尤卡坦的海岸。在数以万计的墨西加军团支持下,你会成为高贵的卡洛姆特,如同神话国王美洲虎之爪!”
蒂卡洛的目光再次闪动。渴望在胸膛中剧烈跃动,家族往昔的荣光记录在传承的诗句里,一遍遍在脑海中吟诵。他再次看向修洛特肃穆的面容,感受着少年的诚恳,和诚恳后隐藏的杀机。
良久之后,玛雅商人终于低下了神圣的头颅。他闭上了眼睛,向着少年五体投地,大礼参拜。
“愿意为您效劳,我的王者。”
蒂卡洛取下了头上的羽冠银饰,露出完整的修长头颅。
“以羽蛇神库库尔坎起誓,我,神圣可可姆家族的蒂卡洛,将成为您的羽毛,助您翱翔天空!”
看着眼前匍匐跪倒的商人,修洛特微微一笑。笑容中,带着少年的烂漫。