时至今日,流离坎坷的创业路上,潘鹂儿与楚春莺先后与吉义生离死别。
潘鹂儿早已离别人世,只剩其生前所穿的衣裳埋在熊耳山龙崖寨后山上一处偏僻优美之地。那衣冠冢的墓碑上镌着:“爱妾鹂妹之墓”;旁侧小字刻着:“夫义姊莺谨立”;坟堆旁边一块天然的青石上,另刻有吉义为纪念她而作的五古一:
湲湲山涧水,茵茵陌上葵。
虽无金粟冢,但有鸾鸟飞。
萍聚何短暂,尘缘梦一回。
曾共伴忧患,未同升楼台。
黄土埋罗衫,吉木殓闺帏。
香魂归天去,夙爱寄此堆。
当时遭此变故,吉义恨怅无比。但楚春莺告诉吉义:世事无常,便是如此;已经生之事,恨也无用,沉浸于悲伤更是无益;不如仍向前看,此生更要下定决心修仙。世人皆传天仙可度化凡人,那么等我们修成了仙,将来在天界俯瞰人间,现鹂儿的转世,度她上天,不是还可再续前缘?
吉义受到宽慰,于是抛开悲伤,继续努力向前。
楚春莺为吉义谋划,要尽力争取娶到白莲门江右义军的少主小玉观音为妻。这不但因为小玉观音姚水莲与左膀右臂蕙草、兰苕皆法力高强,而且因为她们是大门派,更具备修仙的实力。否则光凭自家野路子出身的巨窦门人,搞不好过一辈子还摸不到修仙的门径呢。
可是吉义当时还不过一个小土豪,怎能配得上人家大门派大义军的少主?尽管与她们结缘,有了“娶一送二”的美妙机会,吉义并不敢奢望。但好歹踏踏实实,经过村庄械斗、山寨兼并等小规模战争,慢慢展起自己的势力来。另一方面还进行探险寻宝打怪历练,锻炼起自己的能力来。
只要功夫深,铁棒磨成针。就这样踏实进取,一点一滴,犹如江河不弃细流,看似无头无脑的每一件小事,渐渐便汇成了能做成大事业之根基。到如今,吉义已经是个名震天下的“节度使克星”,做到了许多义军领都做不到的事情,已经完全能够配得上小玉观音。
但是,楚春莺在陪同吉义锻炼能力、展势力的过程中,也遭遇意外,不能再陪同下去。正所谓宿命难逃,楚春莺在误闯无极门秘密老巢——花山禁地之时,被恐蜃所喷的极寒之气封冻在水晶一般的冰柱之中。那样子虽然还在这世上,却也和死亡差不多了。
痛失楚春莺的重大挫折,终究也没让吉义消沉下来。吉义在兄弟们和好友贾熙的勉励下,重拾希望,继续上路。男子汉大丈夫,为了挚爱之人,哪怕只有一分的希望,也要尽万分的努力。
为了有望挽救楚春莺,必须得到藏在皇家库藏中的大齐皇朝太祖所传至宝——天命圭。
要得到天命圭,必须有拿下皇宫的实力。
要拿下皇宫,必须有攻克京城的实力。
要攻克京城,必须有取得天下的实力。
根据贾熙所提供的线索,吉义要到天下十二大州寻找十二宝鼎,集齐之后可以根据鼎上的铭文举行仪式,启用其神力,募集十二灵兽妖兵。如此一来,就能掌握强大的力量,可以角逐天下!
因此一介小猎户出身的吉义,如今已经十分明确自己所要做的大事业,就是要集齐宝鼎、壮大势力、取得天下。
最初连想都不敢想的大事业,如今已然清晰。
最初只愿做个良民,安度此生。谁知竟会卷入浩浩荡荡的乱世洪流,而且要成为立于洪流潮头的英雄。
时至今日,吉义有了这样的势力——
地盘:以地处荆山腹地的五龙庄为中心,包括周围数十里的范围,有聚龙山、玄虎岭、羊胡山、猴儿岭等附属山寨。
人马:包括庄丁团、亲兵队、酒茶队、各山寨喽啰队;还有在外跑商的商船队,号为荆襄商帮;还有收伏的妖怪组成的妖兵团。
同门九人:吉义、楚春莺(失陷)、郝半通、山士贤、山士惠、优卿、桂儿、王舜英、菖蒲(无战力)。
其余有战力的自家人:红袖、绿袖、唐娇娇、吕十二娘。
高等妖精:鸾鸟姐妹(紫鸾、小鸾)、妖娥子、虎居五娥(灿娥、素娥、绛娥、翠娥、黛娥)、麟洞二隐(苗乃豹、鹿习法)。
妖兵团头目:鲶提辖(水怪群)、猿提辖(山怪群)。
亲兵队头目:包广财、周荣、丘进宝、阎土生。
酒茶队头目:徐挺、徐立。
商船队头目:彭璇玑、刘兴隆、张晋、许婧、钱季宝、苏雯、赖添丁、汤顺贞。
远征庄丁团与山寨头目:朱泰、叶柏、石大夫、罗百旺。
留守庄丁团与山寨头目:陈福、巫代儿、冉三郎、孟二妮、裘义、裘珍、裘宝、赵军材、巫叔卓、明月娘、苗武进、吴兆、连小六。
以上是吉义自家的势力,共有几十名头目、二千多人马、近二万民众、外加千余妖精。深山家园五龙庄,早已不止是一个庄子,而是一个大范围的村庄群,领地有几个县之大。虽然是深山老林地广人稀,但自从创立之后不断收纳流民充实领地,总人口相当于一个小县了,成为乱世之中难得的可以安居乐业的世外桃源。
由于吉义尚未与小玉观音姚水莲成亲,自家势力尚不包括江右义军的势力。江右义军曾经是天下最大义军,有人马一二十万之众,势力范围包括南赣道、江西道两个道的大部分区域,还有邻近各道的小部分区域。但正所谓“树大招风”,被朝廷多方调集官军围剿,战斗历程极其艰难坎坷。尤其是上一番大围剿,由当今天下三大军阀之一的骁卫大将军郎继宗统领,使得江右义军遭受沉重打击。吉义一行人原本正为了给狄霰配制奈何符解药,刚去夷洲历险回来,得知江右义军与敌大战惨败,连夜赶车前往援救。到达之时,江右义军领玉观音已经伤重而死,贾熙施法还魂,玉观音灵魂将要归西之前向吉义、贾熙托付小玉观音。蕙草、兰苕在此之前为了保护少主,皆被郎继宗所擒,押赴京师献俘给昏君无忧天子。风雨飘摇之际,义军残部未溃散者不足万人,以小玉观音为新领,实际听从吉义调遣,依照吉义策略,终于突出重重围困,回到南赣道群山之中。吉义为了寻鼎大计,不能久留;贾熙留下帮助小玉观音统领江右义军,重整旗鼓。吉义回到五龙庄之后,派遣山士贤、山士惠兄妹也去帮助江右义军,重新展。
(待续)
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