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第29章 梦借黄粱勿贪欢（第2页）

想靠戴高帽糊弄过去？木棠可不吃他这套！当即又将他喝住。张口就来，分明是借口。这些七零八碎的物什分明是来之前便买好了——或者，按照他们贵人的习惯来说，该是几天前就派人通知各家老板了。那时连诗会都没有影，他如何就真能未卜先知？

“那就是……”戚晋转转眼睛，压抑多年的调皮劲儿在他面庞上渐渐苏醒活络。他憋着笑，换个说辞，“多谢你、陪我出门散心。”

木棠仍不肯受。

“那日在东市，我看见你在许多商铺前流连忘返。可惜碍于改了装扮，不好一掷千金。昨日又忙，今天给你补上，不算迟吧。”戚晋说着，眼神忽而往木棠领口瞟去。木棠顺着他的目光低头一看，又抬头一看，就看见对面那人的脸面反倒飞蹿红——为了什么？她甚至不明白。脖子而已，成日露在外面，又不是不曾见过。他甚至将书册随手一搁，争辩起来竟手足无措：

“误会、罪过！我并非有意轻薄……无非是想起先前送你的项链……实在一时开心，并非有意唐突！男女有别，是，我、也不该在你房中久留。你别生气，我这就走。”

她要生什么气？他又中什么邪？他惶惶然还一作揖，转身就是要逃，哪管段姬就站在门外，险些与他撞个满怀。协春苑的花落了。飘在他梢，又吹落他脚下。他踏着落花快步离去。

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他不曾回头。

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最清楚其间曲折的，必然是荆风。就昨日午后，前脚刚煽动木棠未果，后脚庆祥宫听了煽风点火却寻上门来。其实刺杀生的当夜戚晋便向宫中去了信，第二日一散朝又在太后身畔坐了半柱香有余。两日过去，她怎得还放心不下？想是这么想，戚晋却半分不敢怠慢。舅舅的事已使她足够心惊胆战，吃不下睡不好，难免比平日更患得患失。这不，才走到宫门口，这氛围就已经不大对：没有蝉噪、没有风鸣，他不用聚精会神，就能听见母亲无声的哭泣。

莫不是、舅舅、她已看穿自己的把戏……

他匆忙进得殿去，俯身就拜。假充“舅舅”之人尚在赶往鄜州道上，任她如何起了疑心，一时也查证不得、只要自己谨慎仔细不要再露出马脚，再瞒过一日、一旬、一月、一季、一年……

“元婴，你跟母亲说实话。”

他缓缓吸口气。

“你是不是、要领兵，去燕国……拼刀枪去？”

戚晋一怔，这却是从何说起？“出兵一事尚未议定，便就是要整兵出征，儿臣也绝非挂帅之选。”他略一偏头，向身后昌德宫瞥去一眼，“儿臣、总归是得守在长安城里，有人、才能放心。”

纵然听了他亲口这样保证，太后那眼泪一时仍止不住。戚晋起身自桌上各样夹了些菜，亲自去榻前侍奉。舅舅下狱后这几月，母亲清减了好些，尤其这几天，惊心动魄的消息接二连三，鬓边都生了华。就这样，今日还偏听偏信、不肯用膳。“母亲若继续这样，拖出病来，往后还如何照顾舅舅？连小之怕病气，都不好再常来。捕风捉影之事，何必杞人忧天。儿臣今日就陪在这里，看您将这些菜吃完。”

一提起杨家人，太后立刻就咽下愁绪，拭掉眼泪动了筷子，嘴上却仍是絮絮叨叨，片刻不闲：“你还有脸提你舅舅，提小之。你舅舅外放，一路不知要吃多少苦，还不是你不肯好好打点。万水千山的他再想到你、想到小之，忧心如焚又怎么睡得着觉！”

“儿臣和小之……”

“哀家没说完话，你插的什么嘴！”果不其然，又是同一套说教，戚晋几乎已经知道她接下来还要什么，就趁接粥碗的功夫，多少往旁边躲一些，“……吴采女之前都有了身子，要是生下来，那更没有你的容身之地！你该为自己好好打量，为哀家做些谋算，不要光躲去朝闻院，别的没有，唯有血光之灾！段姬貌美不输馨妃，段孺人聪慧识大体，你若看腻了她们，重新挑选就是。你那王妃之位也空悬太久。正好，大婚操办起来，你自然就不用上战场了。静禾！先前让你挑的世家女呢！名册快都拿过来！”

多说无益，戚晋碗一放起身来干脆要告退。太后猛一急声：“你还要不开窍到什么时候！”她将碗碟摔尽，“你府上乱成一锅粥，别以为哀家什么都不知道！”

戚晋的步子便惶然定住。

耳根好像瞬间烧红，他静静、握住衣袖中的手。一旁马静禾上前来收拾过碗筷，又赶走殿中宫人，留他母子两个僵直在此处，谁也不让。“那不过、是个、是个上不得台面的！你就放纵她、任性胡为，竟做了大半个主子！说出去，简直要让全天下笑话！”

他或许该回身跪拜、说些软话；或许该寸步不让、据理力争；或许该就此离去，只派亲事看管好协春苑。但无论他如何选择，最终结果只有一个。母亲必要彻夜引泪、积郁成疾，所以他不能这么做，那是他的母亲。

他却、更无法放弃木棠，这对她……未免太不公平。

“你这孩子，平时看着聪明，怎么在这问题上一次两次犯糊涂！上次看她可怜，带她出府——这已是无上的礼遇。现如今，薛氏、一个外室，借居在王府，成日还耀武扬威，欺辱到小之头上！下人编排的话没少往外传，简直全京城都要知道此女心思卑劣、手段下作，眼中只权势富贵、身无长物——就差要连着你舅舅一起骂！你还坐视不理，让小之听见，她该如何做想？”

戚晋喘过两声气，回身来依旧扶她坐下：“您也说，是下人编排，故此不可全信。薛氏、孤……如今、郡公府改做了宣清公主府，她自不好回去。杨忻才刚一岁，又如何能使他们母子分离？后院之时，不过净是些你来我往、夸大其实。母亲、应该修生养性，不必成日为坊间流言蜚语操心。这样，今夏却是太热，过几日母亲和小之去京郊山庄避避暑，有小之陪着，母亲好好修养身子，仔细散散心。”

“伏天都快过了，何必动那干戈。”太后软了言语，依旧只是摇头，“哀家也知道，前朝用钱的地方正多着。他皇帝以身作则坚守兴明宫，哀家移驾了，可不是给你招骂！再说，哀家不在京中盯着，指不准你这孩子死心眼，又给自己揽下什么祸事。让小之出门去玩玩吧，往年这时候，她该在她爹爹的别业里喊着无趣，已嚷嚷着要回京来了。”

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戚晋颔应下。

从庆祥宫出来，时候比预计的要早上好些。正好，还能往长丰台去一趟。皇帝的态度这几天实在令人捉摸不透，他总不能干等着，还得先去将利弊讲明，以防他真被秦家那贪功诓了去。可是说曹操见曹操，他正在长丰台下迎面撞见秦秉方。这却尴尬。若早些来，他可在二楼与这冤家擦身而过、佯装不知；若晚些来，广场宽阔，躲这就是；可现下两人在阶上狭路相逢，一个要下、一个要上，竟是别无他法，唯有正面招呼得了。

“秦大将军，来得殷勤啊！”戚晋率先难，秦秉方便一提手中食盒，说是替长公主跑腿，来送些亲自酿的葡萄酒。这话可没错处能挑，戚晋压下眉毛，沉默半天，终究还是忍不住要问，“皇长姐、近来、一切可好？”

“生辰时候没个人影，现在想到来问了？杨珣伏诛，大快人心，好得不得了！”秦秉方自知所言妙绝，嘴角忍不住就翘起来，“点了戏班子连唱了两天，秉岚秉明、还有你那皇妹，都听得入迷，卫国公府上下，许久没有这样热闹过了。”

“皇妹？”戚晋不解其意，秦秉方才消下去的瞬间又暴涨起来。他竟是直接撑了栏杆一跃，就绕过戚晋跳下地去，“勉美人的女儿，没娘养还是芸初接去府上的！荣王殿下学得大禹风范啊，不把自己弟弟当回事；不把自己长姐当回事——几个月了不见一面，就方才简单就问这么一句；更不把自己妹妹当回事。七长公主生母虽然出身卑贱，不过是个乐姬，但她怎么也是公主之尊、是殿下的亲妹妹。她母亲勉美人，更是先皇的心头好，举案齐眉、琴瑟和鸣，一段佳话！太后大义灭亲，殿下也不闻不问，想必也是瞧不起她母家，根本就没将她当作妹妹。可怜啊那孩子，刚来府上夜夜喊着要去找娘，甚至说要来找你说情。就这、芸初还不愿责怪你、说你的不是。甚至前几天还说要来看你，怕你因为杨珣……”

他气哼哼一扭头，好像是自己才说漏了嘴，怕这家伙真找上门来又让芸初伤神。“荣王殿下既然不问私情，那今日来找陛下，就说朝事。公事公办，是或不是，都是为大局考量，可别将您和太后的聪明，染到这涉及黎民万民的地方。”

他说完就走了，倒是戚晋沉默许久，一言不——与往日戚晋夹枪带棒语带讥讽、秦秉方抓耳挠腮面红耳赤的情形可是调了个个。他所以必然心下窝火，荆风知道得最清楚，这不，非腆着脸走一回卫国公府，回来了歇不住、立刻又要往协春苑走。东厢房已经亮起了灯，那个小小的影子照在窗纸上，时而提笔、时而挠头，有时趴下、有时坐起。戚晋就站在阶下静静看着，直到有朵合欢、落到他面前来。

他伸手、又放手，而后从袖子里小心取出朵白兰。是在四方轩外看到的，皇长姐说是南蛮的稀罕之物，卫国公曾经因缘际会得了几株，用心栽培着也日渐繁茂。只是他走之后秦秉方不勤农事，虽有国夫人日日照料着，却也难免衰微了些。戚昙说着就要掘根相赠，戚晋阻住她，只俯身拾起一朵落花。

虽是落花，沾染了尘灰，但他不知为何就是一眼相了中。送给木棠，她正好夹在书中，也有一隅清雅，不致苦读死书、累得烦闷焦躁。昨日派人去置办的货物明日便能到，不妨就留着届时一起、还有长姐的葡萄酒，正好给她祝捷。

现下，还是不去打扰她用功了。

话是这么说，戚晋走的时候却是一步三回头，恨不得将眼珠子留在协春苑，或是干脆在那院中站一宿。他后来也总在走神，处理要务时、临朝参事时，脑海都好像被那个小小的影子塞满，甚至自以为甜蜜。可是当记起曾经那珊瑚玉牛头项链，下意识寻望去的时候，重瞳的眼竟逐渐看见两个重影的人儿。一个是火红、珠光璀璨、却清甜沁脾的梦，她脖间的珠玉隐遁在红色的盖头下；一个却冰冷刺骨，她脖间或被绳索紧套、使她面色都涨紫；或空无一物，就如当下，就如现实。

她那项链是彼时身上唯一可堪一用的，她要换了银钱偿还给殁了小儿的张家。是啊，她长兄已故、身负恶名，连她自己都是曾进过监义院的“罪奴”。他想起母亲口中的薛氏，想起秦秉方口中的勉美人。岌岌可危的幻梦便瞬间清醒。