在教会的档案中,第四梯和第三梯是一个分水岭。
然后他就看见纪评仿佛没注意到,完全没动,依然在专注临摹着那些符号,只有他脚下的泥地慢吞吞伸出一只触手,然后……
那触手张开血盆大口,猛地一下就把所有在地上的村民吞进去了!吞进去了!
天色骤暗!
有名队员忽而尖叫了一声:“埃尔金斯小姐!”
……
纪评手一抖。
原本流畅优美的线条彻底毁掉,他没功夫再管,匆匆转身,辨认着声音响起的方向。
天色暗的太快,夜色朦胧间,他只看见乖乖在他身旁摇晃的触手,更远的地方便只能看见一团模糊的影子。
四下寂静无声的过分,仿佛刚才听见的那声尖叫只是幻觉。
纪评左手藏进衣兜里,不动声色捏紧了最后一枚符咒,然后循着记忆里声音的方向,迟疑的往周围走。
——“嘎吱”。
是他踩到了一截“枯枝”。
有人抓住他的手腕,压着颤抖的声音唤:“纪评先生。”
是索伦。
纪评自然的顺着力度走近,看见这位队员脸色惨白,眼神中溢满惊恐,磕磕绊绊地和他说:“埃尔金斯小姐……和队长……不,不见了……”
纪评专注地看着他,温和地问:“不见了?”
“就是……就是……”索伦语气夹杂了些哭腔,“我们原本一路跟在您后面过来的,然后,然后突然太阳不见了,一转眼他们都不见了,只……只剩下我一个了。”
他抓着纪评的手逐渐用力:“我们……我们去找教会帮忙吧?您……您一定有办法离开这里的?对不对?我们去联系主教吧……这里,这里的村民信奉神明!那——神明是不可战胜的!”
符咒还剩最后一枚,纪评确实有办法离开这里。
他偏头想了想,状若沉吟,道:“这样啊。”
“是……是!”索伦几乎是迫不及待要拉着他走,用力的几乎要掐出红痕,“我们去向教会求援吧?纪评先生,您能离开这里的,对吗?”
“嗯,”纪评看着索伦眼里渐渐现出的几分惊喜,温和地道,“玛瑙,杀了它。”
玛瑙应声而动。
交缠的触手死死绞紧,一并把“索伦”眼里所有的惊恐和不解都压下去。没有出半分生息,原地已然只剩下几截枯萎的枝干,从触手间轻轻滑落下去,化作湮粉。
纪评沉着神色,再一看,手腕上哪里是红痕,黑色的印记是扭曲的枝叶形状,并不痛,但腐蚀般的样子极为吓人。
他低声问玛瑙:“他们还在这里吗。”
玛瑙向下晃了晃触手。
纪评稍微松了一口气,才准备继续找,便忽而听见树叶哗啦声,他猛地转过头去,看见扭曲的枝干步步拉直,露出挂在上面的无知无觉的人。
是村民,和……
纪评一字一顿:“帕西队长。”
小队成员闭着眼睛,脸色惨白,一动不动,像是树上的甜美果实,只待成熟就会坠落下来反过来滋养树根。
原来这就是玛瑙所谓的“还在这里”,纪评觉得自己那口气松的太早了,他飞快确认完人数,觉那位埃尔金斯小姐不在树上。
仿佛是知道他的困惑,玛瑙小幅度拽了拽他的衣袖。
黛丽尔躺在祭坛上。
黑夜里,枝繁叶茂的古树慵懒舒展开身姿,迎风盛开的每一朵花苞都在飞快开花结果。枝叶摇晃着缠绕上黛丽尔,捂住她的口鼻,连面容都完全遮盖,如同拖着满意的猎物,一步步拖向中心处。
……是献祭。
来到这个异世界许久,早已不再一无所知的纪评挨个记住所有人的位置,抿紧唇,毫不犹豫取出最后一枚符咒。
符咒在他指尖无火而燃,散作纷纷扬扬的碎金尘屑,轻柔穿过树杈缝隙,所过之处灼烧一片,噼里啪啦之声不绝于耳。
很快,火焰边缘触及昏迷不醒的黛丽尔,火势在这一刻骤大,顷刻间便将黛丽尔完全包围了进去!
那火焰燃燃烈烈,几乎要照亮半边黑夜。
纪评侧脸映着火光,双手合十,喃喃念出咒语。
下一瞬,火焰悉数熄灭,风过之处,吹落几道残叶。“转移”特性启动,原地已无任何“客人”的身形。
错节盘根的树干树根扭曲着、嘶吼着,最终还是极为不甘心地收拢回所有舒展开的疯枝。被灼烧尽的树杈枝叶灰烬,随之“籁籁”抖落下来,在这寂静黑夜里格外明显。
那枝上无花无果,只有七零八碎的村民,火焰烧灼的痕迹清晰可见。
有声音响起,黏黏腻腻,层层叠叠,像是无数人的呐喊,又似是临死前绝望的痛苦呓语,模糊不清,几欲让人疯。
——“群星……该死的……群星……”
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