轻轻放下马匹,小卒带着忐忑不安的心情上前,抬手轻叩了几下那扇饱经风霜侵袭的木质院门。
院门摇摇晃晃地挂着,仿佛无数次被狂风暴雨或某种暴力冲击所摧残。
小卒远远地便看到这座破败的庭院,心中升起一阵不祥之感。
他走近几步,只见院子里那简陋的厨房里原本传来了阵阵锅碗碰撞的声音,却突然间戛然而,止。
紧接着,从一扇窗纸已经破损得厉害的小窗户中,小心翼翼地探出了半张面庞——一张布满了疲惫与惊恐的脸颊。
这张脸紧紧贴着窗户上的旧纸,眼睛四处张望,显然对任何突如其来的响动都十分警惕,像是害怕着什么即将到来的危险一样。
尽管不清楚这人究竟在畏惧何物,出于安全考虑,小卒还是选择装作视而不见,收回目光后轻轻拍了拍手心里攥紧已久的缰绳,低头看向跟在身旁似乎也感受到了紧张气氛、眼神充满好奇但不敢出声的弟弟妹妹们。
“你们俩别怕,有哥在呢。”
低声细语之间,他尽可能让语气听上去足够安慰和坚定。
“唉~”一声轻得几乎要被微风吹散般的叹息从厨房的方向传来。
随后,那位刚刚藏匿于窗后的身影缓缓地走到了门外。
伴随着老旧门板摩擦发出刺耳的声音,大门终于吱呀一声被打开了。
小卒不由自主地向后倒退了几步以示警戒,但他很快调整好表情,试图保持镇定。
只见眼前站着的是一个满脸沧桑的男子,皱纹深深地镌刻在他的面容之上,肤色泛黄,比那些终年生活在江城里的人显得还要消瘦憔悴。
“你是谁?”男子用沙哑且略带敌意的嗓音询问道。
听到对方发问,即便对方的模样看起来并不可亲,为了不惹是生非,小卒仍旧立刻弯下了腰来表达敬意,甚至带有几分刻意讨好的语气说道:
“大哥,我不过是路过的行人罢了,实在是口渴难耐。
你看,这些孩子们已经很久没有喝水了……”这种圆滑处事的态度是他从小到大养成的习惯,在这个充满未知与变数的世界里尤为适用。
尽管已经远离了熟悉的家园江城,面对眼前这位明显经历过太多苦难折磨的老者时,小卒仍不由自主地使出了这一招来寻求帮助。
小卒看到,站在他面前的中年男人,浑浊的眸子里透出几分不易察觉的冷漠。
那双眼像是被岁月侵蚀了许久的古井,深邃却不再清澈。
中年男人的眼神在小卒牵住的手上扫过,继而又移向他身边紧紧跟随的两个小孩子,嘴角微不可见地轻抽了一下。
小卒能感受到这突如其来的寂静仿佛让整个世界都停下了脚步。
“进来吧。”
中年男人用略带沙哑的声音开口说道,话音里藏着不易觉察的勉强。
说完这句话后,他低下头来,那双眼睛几乎要消失在他厚重的眼皮之下了,朝着小卒做了个请进的动作,示意他们进入院门。
听到这话,一股惊喜之情瞬间涌入小卒心中,让他原本因为这次拜访而紧绷起来的心情稍稍松懈了些许。
本以为此次求助之旅会以失望告终,没想到竟能获得这样的回应。
“谢谢大哥,谢谢大哥!”
激动之余连声感激道谢的小卒立刻将这份意外之喜传递给了手牵手跟在他身后的弟弟妹妹。
只见他拉着缰绳轻轻一抖,便带着两孩子跨进了这座简陋但却充满温暖记忆的老宅大门。
然而,正当一家人满怀期待准备继续前行时,“砰”的一声巨响打破了片刻前的美好憧憬!小卒后脑处猛地传来一阵剧痛,犹如一块巨大冰冷铁石重重砸落于脑后一般,令其瞬间失去了平衡力,向前扑倒在地,整个人陷入了短暂的眩晕状态当中……
“哥——”弟弟那稚嫩焦急的呼喊似乎穿透了时空般,在一片朦胧间依稀飘进耳畔。
另一边则传来了妹妹被什么遮挡住声音发出低沉挣扎的呜咽……这些模糊却又异常清晰的声音交织在一起,构成了此刻唯一能感知到的真实存在。
但是紧接着再次遭受重击后的头部完全失去了对外界反应的能力。
小卒感觉自己的意识开始逐渐远离身体,最终彻底失去了所有知觉陷入昏迷。
就在小卒失去意识之后不久,一个身形与刚才受到攻击的人相差无几但手中紧握着一根粗壮木棒、面相狰狞的年轻人从背后缓步上前。
望着躺在地上动弹不得的小卒,他的表情变得更加残忍。
“爹,”少年开口说到,语气中夹杂着几分得意和贪婪:
“有了这家伙,咱们接下来几天不用再为吃喝犯愁啦!说不准今天还能美餐一顿呢……”仿佛刚刚所做的一切只是为了达到这个目的而已。
“别说了,快来帮我绑住这小男孩,力气还挺大的。”
中年男人的声音带着几分焦急,他的眉头紧锁,额头上沁出一层细密的汗珠。