每天下午,露西塔都会准时点燃储物小屋的火炉,用带着松柏清香的白烟熏上半天。
一周之后,腊肉就熏好了。
熏好的腊肉是深褐色的,拿起来重量轻了许多,表面是有些坚硬的质感,少许金黄的油脂顺着肉上的纹路流淌下来。
露西塔把腊肉挂回墙边的木架上,整齐的一排,一个冬天都不会腐坏,可以随取随吃。
整理好房间,露西塔取了一块腊肉掂了掂,满意地关好门,把腊肉拿到了厨房清洗。
正巧,窗台上的一排蒜苗长成了,今晚的晚餐就是蒜苗炒腊肉。
又是惬意的一天。
到了十二月,传统的熏肉也腌好了。
在盐水里泡了一整个月的熏肉非常咸,要洗得干干净净,把腌料都去掉。
接着是一样的流程,穿绳晾凉,晾到干硬、颜色变深后开始烟熏。
腊肉剩下的松柏枝有点不够了,她们懒得再进山,就把用来烧壁炉的柴火挑拣一些出来,橡木樱桃木杜松木,比较干的木屑都可以用来熏食物,各种木屑熏出来的风味都有不同。
熏肉需要的烟熏时间比腊肉要长很多,每天熏一个下午,足足要熏大半个月,熏完之后还要静置半个月,让油脂充分渗透。
十二月底,腊肉所剩无几的时候,熏肉恰好完成了。
大量的熏肉在储物小屋挂了好几排,足足能吃上大半年了。
切开一片来看,晾凉的熏肉能看见明显的雪花纹,腌制过的肉颜色比较深,是漂亮的薄红色,浓缩了一整个冬天的寒冷与悠闲。
叠起来装盘,无论是做冷盘还是放在面包、三明治里,抑或是煎烤着吃,都是令人难以拒绝的美味。
也许是在丰收祭典时,露西塔的祝福仪式起了作用,今年的雪尤其频繁。
整个十二月经历了好几场雪后,终于在十二月底,最大的一场雪下了两天一夜,封住了人们的房门。
那些在森林里迎着雪开放的金黄的一簇簇结香和菟葵花,一眼望过去已经完全被雪覆盖了,连松柏的绿意都看不见。
好在窗台上的那盆圣诞玫瑰放在房子里面,此时挺立的枝茎、雪白的花瓣和嫩绿色的花蕊,依然不谙世事般开放着,隔着玻璃窗与窗外的大雪相望。
火苗劈里啪啦地响着。
壁炉边的露西塔放下了手中的书,看向窗外。
这个冬天,她把书房里所有的书都扫荡了一遍,从《豌豆种植指南》到《仪式魔法分析》,从《弓箭的发展史》到《伊顿的建立》,终于对这个世界建立了完整的认识。
她跪坐到沙发上,透过窗户看向远处的群山。
天与地之间除了白色,再见不到旁的颜色,雪光反射进她的瞳孔,有些刺目。
太阳在群山之后似乎努力攀爬了很久,但最终败下阵来,颓然地半露出一点微弱的金光,斜照过山下黑压压的树枝。
露西塔给窗户扒开一点小缝,冷风夹着雪粒顿时卷了进来。
她在外面的窗台上抓了一把雪在手上,揉成一团,“砰”一声扔进了维尔蕾特的衣领里。
……
“露西!”
露西塔眼睛一弯,笑了起来。
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