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青蕾脸色一变，逼视着阿萝说道：“别给我装蒜！京城琴馆前些日子来了名神秘的抚琴高手。那琴馆我舅舅也入了股。他心中系挂着我的琴艺，便使人跟踪了那名高手。凑巧的是，眼见她从后院翻墙入了右相府。那地方，离棠园不远。更巧的是七姨娘当年琴艺冠绝江南，我不信她就没教过你。”

阿萝正欲再抵赖，青蕾脸色一变，已握住了她的双手：“阿萝，你冒险出府，去琴馆抚琴一曲，当时是想坐馆挣银子是吧？你若帮我赢了顾天琳，我绝不泄露这个秘密。你只要答应我，我便送你三百两银子，叫你有钱替你娘看病。我从此还会在府中照顾于你，让你们母女俩过得舒服些。你若不答应的话……”

青蕾冷冷地笑着，一字一句地说道：“你既然一心隐瞒琴艺，这双手想必也没有什么用处了。”

她紧紧地握住阿萝的手，目光如剑，刺得阿萝咬紧了嘴唇。青蕾的话激起了她心底深处最原始的恐惧，也让她的愤怒塞满了胸口，几欲爆裂。

“阿萝，虽是替了我这一曲。但是你能看到今日到场之人都陶醉于你的琴音。就算不能扬名，你也替七姨娘和自己博得了赞赏不是？我与顾天琳的琴艺在仲伯之间，她占了先机，要超越何其之难！哪怕占个平手，也出不了彩。若是我先弹，顾天琳也是如此！你帮我赢了这局，对你也没有损失，不是吗？”

威逼利诱之下，阿萝那里还有选择，只能深呼吸再深呼吸，任心平静之后淡淡地说道：“大姐须言而有信。阿萝并不想抢大姐的风采，只愿与娘平平安安在府中度日。但愿姐姐得偿心愿，也照顾下三餐不继的可怜妹子。”

见她答应，青蕾松了口气：“我虽胁迫于你，对你却无深仇大恨。我也不过是想博得太子青睐，有个好前程罢了。”

此时顾天琳一曲终了。长公主轻咳两声，赞道：“好一曲《佩兰》，好一个兰心慧质的姑娘！顾小姐，本宫正好有一枝翡翠兰簪，过来，本宫亲手替你簪上。”

顾天琳缓步自琴台中步出，正是那位荷心姑娘。此时她已换掉婢女装束。罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。

长公主自头上取下那枝兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢，盈盈起身，慢慢走了回去。

阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相人前，果然无数男人引颈翘盼，目光纷纷落在顾天琳身上。她的眼光突然扫过一个熟悉的身影，吓得往后缩了缩。再偷偷看过去，那个被她踹了一脚，差点摔进溪水里的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着，随手把花交给身后的小厮，然后起身走了。

小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其他女眷便有被凉着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道：“李相大小姐想献何曲？”

青蕾温柔作答：“愿以《秋水》应和。”

青蕾答后，狠狠地掐了一把正在出神的阿萝，用眼神示意她可以开始了。

阿萝搀高衣袖，阖目数息，宁神静心，叮咚一声勾起了琴弦。

青蕾虽然知道阿萝便是神秘的抚琴者，却是第一次听她的琴。心里震惊不已。平日瞧着阿萝懦弱好欺，学个竹笛怎么也吹不成曲。今日她才明白，阿萝只是在藏拙罢了。青蕾自嘲地想，才貌双全的花魁娘子，怎么可能有个不通才艺的脓包女儿。府里的人真真看走眼了。

她听着琴音，只觉得阿萝小小的身体似发出一种光，不容人逼视。她指下勾抹滑勒，似流水激流飞泻，滴露轩昂；像高山巍峨高壮，接天遏云；胸中自有千壑万象，若不是亲眼看到，会以为出自男子之手，而非小小女童。

琴曲激荡，青蕾眼珠一转，禁不住歌道：“吉日兮辰良，吾辈愉兮琼芳。桃夭夭兮灼灼，华采衣兮若英。秋水漫漫兮无穷，吾心高昂兮逍遥……”

青蕾声音清朗，既唱出了对公主桃花宴的谢意，又道出了高远的气度。配上青萝劲气饱满，余音激响的琴曲相得益彰！

划下最后一个音符，阿萝长长地舒了口气。又巴巴地望着青蕾，生怕她说话不算数。

青蕾一笑，琴艺虽好，仍是上不得台面的小家子气。她低声说道：“放心。我说话算数。不过……”话锋一转，她的声音里多出了几分凶狠，“如果你敢泄露今日之事，让别人知道你会抚琴，我不对付你，我只会让你娘生不如死。”

一句话击中阿萝软肋，阿萝咬着嘴唇颤声答道：“大姐放心，只要大姐对得住阿萝，阿萝也绝不会泄露今日之事。今生，阿萝再不碰琴弦。”

“你明白就好。”

在座诸人都没料到一女子能把一曲《秋水》奏出如此宽广的心意，惊叹之余又不得不佩服。只听到一男子朗声道：“素闻李家大小姐以琴驭意，少时便慕梅花高洁，百闻不如一见，不知李家大小姐可否与孤一起赏花？”

闻听此言，下面纱帐中各种反应都有。

大夫人脸上现出惊喜，语音颤抖：“青菲，太子殿下相中你姐姐了！”

青菲低低叹了口气，从此她更得巴结青蕾了。

长公主发出爽朗的笑声道：“好好好，太子带头相邀。众位儿郎，有太子为榜样，寻你们心仪的女子去吧。众位夫人，可愿陪本宫在园子里走走？”

各位夫人应声走出：“实乃荣幸。”

长公主俏皮道：“我们老了，先行离开，省得拘束他们了。”

笑声四起，气氛为之一松。

隔着轻纱，琴台外负手站着一个青年。风一吹，轻纱飘起，只见他身着淡黄色的衣袍，身形修长，朗眉星目，气质沉稳。

阿萝只看了一眼，便跪伏在青蕾身后不再抬头。

青蕾深深地看了青萝一眼，定了定神，玉手轻抬，拂开轻纱，走了出去。

对面棚子里早已探出无数好奇的脑袋，争看这个被太子青睐，压过了顾相千金风头的奇女子。青蕾一现身引来阵阵喝彩。大家一早瞧得顾天琳气质非凡，没想到李青蕾亦是冷艳无双。太子也有些微失神，轻声说道：“小姐容如秋水，才艺过人，孤倾慕已久。”

李青蕾晕红了双颊，迅速往太子脸上一看，正对上一双如点漆般的眼睛，赶紧低头，口中莺莺答道：“微末技艺，哪敢得殿下抬爱。”

瞧了两人并肩往花林走得远了，阿萝这才瘫软在地上，背后衣襟已然湿透。此时她并没有想道代弹一曲会带来怎样的后果，埋下了多少隐患。

她木然地走出琴台，回到自家帐中。却发现空无一人。想必大夫人随了公主殿下去。青菲也带着鹃儿会友去了。阿萝饮下一大杯茶水，心总算平静下来。

“走吧，明心！”王燕回一袭深衣，作书生扮相。

她摇着手里的折扇，含笑看着太子与李青蕾的背影，又瞅了眼顾天琳消失的方向，吩咐道。

明心扮作小厮，在她身后踮着脚张望，不无遗憾地说道：“这就回府啦？小姐不想留下来看花？除了长公主别苑，别处可难得看到这么漂亮的花林呢。”

王燕回收拢折扇敲了她一记道：“好戏都看完了，还有什么好看的。”

明心揉着头不解地说道：“为什么咱们要扮成男装出现啊？明明给咱们太尉府留了帐子的。”

王燕回一笑：“论权势，京城不外三家。文有左右相，武有太尉府。这些千金小姐的闺秀技艺我又不擅长，容貌也差她二人许多。桃花宴上左右相家的千金琴台论艺，抢尽了风头。你家小姐若是出现，岂不是给她二人做绿叶相衬？倒不如称病不出现的好。”

明心恍然大悟，突然福至心灵道：“听说太子殿下借长公主的花宴选妃，小姐哪里是比不过那二位，怕是不想出风头被太子殿下惦记上吧？”

王燕回忍俊不禁，压低了声音说道：“太子妃有什么好的？上回打马球赢了太子表哥，听说回宫后咱们队的小侍者通通挨了殿下的骂。可见太子表哥心胸并不宽广。我若是嫁给他，将来岂不是要忍气吞声地过日子？我才不傻呢！”

明心捂着嘴偷笑，睨着王燕回故作幽怨的长叹：“这天底下，能赢得咱们家小心芳心的伟岸男儿不知出世否？”