八月辛酉,是皇后的生辰。往年这一日,皇后一大早会去慈心观祈福,慈心观一众女道一整日在道观外的街口施粥。到了晚上,皇上和皇后在宫中宴请皇亲大臣。
但是今年出了太多事,寿阳郡主、晋王和太子妃接连身亡,皇上的身体又时好时坏,中秋节都没有赐宴群臣,皇后的生辰也相应地没有隆重操办。
这天一大早皇后便去了慈心观祈福,皇长孙李逊陪同。到了晚上,太子和秦王以及晋王的几个子女进宫贺寿,一家人吃了顿饭。
永安侯是皇后一母同胞的兄长,往年他也会和寿阳郡主一起进宫贺寿。但今年也托病没有出现,只是送来了贺礼。
皇上今日精神不大好,露了个面便回了寝宫。
秦王和太子话不投机半句多,各自沉默地喝酒吃菜。太子先前屡次向秦王示好想要拉拢都踢到了铁板,如今大局已定,春风得意,便想在李无疾那里把丢掉的脸面找回来。无奈他起了几个话头,要么被李无疾一脸漠然地无视,要么被皇后拿话岔了过去,要么就被李逊故意曲解带偏。
或许是场面太冰冷,晋王的几个儿女都有些忐忑不安,李逊看出他们害怕,便带他们去花园玩,又让侍女太监找了些他幼时玩的木马蹴鞠之类,小孩子玩起来便忘了身在皇宫,也把来之前晋王妃耳提面命的种种规矩和禁忌忘了大半,追着李逊喊“燕王哥哥”。
李逊笑着纠正他们,让他们喊“逊哥哥”。
太子一直洋洋得意的脸,在一声接一声的“燕王哥哥”中沉了下来。不久之前,皇上下旨正式册封李逊为“燕王”,直接承袭了先太子李无馑的名号。
这其实是不合规矩的。
依本朝祖制,除了太子的儿子可以封亲王,其余皇子之后皆封为郡王。
但内阁老臣们仔细商议后,觉得只要皇上不再重提另立储君之事,封皇长孙为亲王还在可接受范围之内,便没有提出异议。之后皇上又顺便将晋王的几个儿子都封了郡王。
然而这件事却在太子李无殇心里扎了根刺。他今天看李逊怎么看怎么难受,不由又恼起永安侯来。
永安侯言之凿凿地承诺了要尽快除去李逊,但几次失败的尝试后却偃旗息鼓没了动静。
李无殇多喝了几杯,渐渐掩藏不住眼神里的气恼和怨恨,狠狠地盯着李逊看了好一会儿。
皇后望着园中孩子们奔跑玩耍的身影,心情难得的放松下来,笑吟吟转回头时,不经意瞥到太子看向李逊的眼神,蓦地心中一凛,急忙转目看向秦王。
李无疾看似漫不经心地吃着菜,似乎察觉到皇后的目光,抬头看过来,向皇后微微点了下头。
皇后看到他眼神中的沉稳笃定,悬起来的心慢慢落下,端起面前的玉杯浅浅抿了一口,掩饰方才瞬间的失态。
自从得知害死先太子的凶手另有其人,皇后对李无疾多年来的恨就如初春残雪,消散得很快。不再用怨恨的目光去看李无疾之后,皇后才惊觉秦王其实很多方面都与先太子十分相似。
甚至偶尔她能在秦王神态中捕捉到先太子的影子。
“我不要回去,我要跟逊哥哥玩!”晋王最小的儿子,刚满五岁的怀宁郡王拉着李逊的手,哭得眼泪汪汪。
酒宴结束,皇后派人送晋王的几个子女回王府,几个小郡王小郡主都有些恋恋不舍,年龄大的还能强忍住,怀宁郡王年龄小,还不懂得隐藏真实情绪。
自从晋王遇刺身亡后,晋王府被搜查抄检了数十次。那些官吏得了永安侯的授意,暗中抄走了不少金银珍宝。晋王一死,晋王府上下都失了依靠,况且晋王的财富为数不少都是来路不正,即便被顺手牵羊了也不敢声张。
于是王府中的孤儿寡母们都战战兢兢,谨小慎微,唯恐一不小心就大祸临头。
小孩子不懂其中的利害关系,但却能敏锐地察觉大人的情绪和周围的气氛。虽然被封了郡王郡主,他们却感受不到半点开心,只看到母亲们愁容满面,暗中垂泪,于是他们也不敢闹,甚至不敢笑。
方才李逊带他们在花园玩耍,是晋王死后,他们最快乐的时光。
皇后今天心情很好,看到怀宁郡王一团雪白,天真可爱,那一双乌溜溜的大眼睛和李逊幼时竟有些相似,心中一软,便笑着说道,“怀宁,你若是舍不得逊哥哥,今天就别回去了,留在宫里和逊哥哥一起睡,可好?”
怀宁郡王大喜,立刻破涕为笑,两只小手搂住李逊,鼻涕眼泪都蹭在了皇长孙的袍子上。
李逊心中有事,猛地听清皇后的话,心中顿时一惊,为难道,“皇祖母,孙儿睡觉常常翻身,万一压到怀宁怎么办?”
皇后目光闪动,看了一眼站在旁边的太子和秦王,笑道,“我倒是忘了。那让怀宁睡在我宫里吧,明日一早再送去找你。”
怀宁委委屈屈地贴着李逊,“我想跟逊哥哥一起睡,我皮糙肉厚,结实得狠,逊哥哥压到我也没关系。”
太子皮笑肉不笑地说道,“逊儿,难得怀宁跟你这么亲,你就带他睡吧。”说着瞟了一眼李无疾,“当初你父亲也常常带着你小皇叔一起睡。你和你父亲都很有兄弟缘呢。”
皇后脸色微微一变,却也没说什么,只吩咐杜公公送太子和怀宁回东宫。
太子和秦王也一同告辞,皇后突然想起什么,叫住秦王。李无疾停步回身,静静望着皇后。太子也停住了,好奇地看过来。
皇后迟疑了一下,扶着额头笑道,“今日饮了两杯玛瑙露,脑子竟有些糊涂了。”转头对侍女低语几句,侍女点头离去,很快便捧了两方锦盒回来,分别给了太子和秦王。
皇后道,“这是天鲛珠,是我册立为后那一年南楚进贡的贺礼。据说放在孕妇枕边,可以安神助眠;放在腹部,胎儿出生后双目明亮,聪慧过人。”
太子和秦王谢恩后便一同离去了。
皇后回到寝宫,心里隐隐不安。她方才其实是想叫住李无疾询问几句,但在看到秦王的眼神后飞快地改变了主意。
不管秦王有什么安排,她知道,他都是真心实意要帮逊儿坐上皇位。
皇后喝了安神汤,又抄了一页经书,正要睡下时,杜公公急匆匆跑了来,满脸惊慌。
“娘娘,不好了!燕王殿下……吐血了!”
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